Vom Winde verweht - Löß bedeckt den alten Vulkan

Im ausgehenden Tertiär, vor sechs bis knapp zwei Millionen Jahren, wurde das Kaiserstuhl-Skelett in die gegenwärtige Form gebracht, die wir dennoch nur erahnen können. Der Begriff „Skelett“ ist dabei durchaus zutreffend, denn das „Fleisch“ des Gebirges überdeckt die vulkanischen Gesteine in einer Mächtigkeit von bis zu dreißig Metern auf gut 80 Prozent der Gesamtfläche. Dieses „Fleisch“ ist der Löß, ein in den Eiszeiten, beginnend vor etwa einer Million Jahren herangewehtes Sediment. Nordeuropa war damals bis zum Nordosten Deutschlands von einer mächtigen Eiskappe überzogen. Im Süden waren die Alpen vollständig vergletschert. Zwischen den Alpengletschern und der nordeuropäischen Vereisungszone erstreckte sich eine relativ gleichförmige Kältesteppe. Über den Alpengletschern kühlte sich die Luft stark ab. Aus dem sich dabei entwickelnden, stabilen Hochdruckgebiet entstanden Winde, die unter anderem nach Norden in das nahezu vegetationsfreie, von Geröll und Flussschotter angefüllte Rheintal bliesen. Dabei nahmen sie feinstes Gesteinsmehl mit, das sich in den teilweise ausgetrockneten Flussbetten befand. Die Hügel des Markgräflerlandes, die Vorberge des Schwarzwaldes, der Tuniberg und vor allem der Kaiserstuhl bildeten Hindernisse im Windstrom. Der feine Staub fing sich an diesen Felsinseln, wurde abgelagert, an den windabgewandten, nordöstlichen Stellen stärker als an den Wind zugewandten.